雨水是二十四节气中的第二个节气。每年的2月18日前后，太阳黄经达330度时，是二十四节气的雨水。此时，气温回升、冰雪融化、降水增多，故取名为雨水。雨水节气一般从2月18日或者19日开始，到3月4日或者5日结束。雨水于谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。
　　《月令七十二候集解》：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者  雨水必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”意思是说，雨水节气前后，万物开始萌动，春天就要到了。如在《逸周书》中就有雨水节后“鸿雁来”“草木萌动”等物候记载。
 　　我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。”此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；5天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此以后，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。